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| 近代の町並み 〜道路拡幅・交通機関の発達と町並みの展開〜 明治以降、町並みの変化に大きな影響を与えたのは、新たな官公庁施設・教育施設・金融機関の設備とメインストリートの誕生でした。それは、道路拡幅や交通機関の新設によってもたらされました。 【道路拡幅】 明治４５年（１９１２）に、山家町の通りが拡幅改修されて大宮通りとなります。また、大正４年（１９１５）頃には蔵町の通りが拡幅されました。これらの拡幅工事によって、湯浅の市街地を貫く新たな東西の軸線が誕生することとなり、通りの両側には建て替えられた建物による近代の町並みが出現しました。 当時の蔵町通りの西端には、湯浅港の乗降場所があり、大宮通りの東端には、大正５年に有田鉄道の湯浅駅が新設されます。交通の拠点を結ぶ大宮通りと蔵町通りは、物資の運搬や人の従来が激しく、近代のメインストリートとしてにぎわいました。 新しい都市軸の誕生によって、南北に長い鍛冶町、中町、浜町、新屋敷の各字は、蔵町通りを境に南北に分断され、近世以来の町はその構造を大きく変えることとなりました。 |
 現在の大宮通り（元山家町の通り）。 拡幅後の道路沿いには、今でも当時の 町並みが軒を連ねます。 |
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 山家町拡幅改修工事の様子。道路改修や拡幅 を機に、通り沿いの町家の建て替えが進み、新し い町並みが誕生しました。 |
 拡幅前の山家町の町並み。壁には「大正参 年春 改修前の山家町」の張り紙があります。 |
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| 【海上交通】 江戸時代の湯浅港は、有田郡唯一の旅客貨物の出入港としてにぎわいました。 明治期には汽船の定期寄港地として利用され、明治２１年（１８８８）に大阪と名古屋、熱田を結ぶ定期航路が開かれると、その往復両路とも湯浅に寄港しました。汽船による湯浅港の年間乗降旅客数、入港隻数は、和歌山沿岸では常に６、７位の位置にあり、汽船の定期寄港が開始された明治２０年頃から約４０年間、湯浅港は有田郡唯一の旅客貨物の出入港として栄えました。 汽船だけでなく日本形商船（帆船）の出入も頻繁で、明治４４年に有田郡内の各港に在籍した日本形商船の数をみると、湯浅港８１隻、箕島港４５隻、広港３７隻、唐尾港２３隻と、湯浅港に最も多くの船が在籍していました。 船への乗降や荷物の積み下ろし場所は、蔵町通りの西端に位置し、海岸近くには商船会社の事務所も新たに設置されました。 大正４年（１９１５）頃の蔵町通りの拡幅は、同年開通した有田鉄道の湯浅駅から湯浅湾への物資の運搬や人の往来のために行われました。 |
 蔵町の西端にあった船の乗降場所。沖には、蒸気船が停泊し、岸には船に積み下ろす荷物が積まれています。右手に見えるのは、商船会社の事務所。 |
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| 【鉄道】 大正４年（１９１５）、奥有田の開発と湯浅港の発展を目的として、有田鉄道が湯浅〜金屋間に開通しました。敷設されたのは金屋口駅〜海岸駅間の６.２ｋｍで、湯浅町内では大仙堀の上に貨物輸送のみの「海岸駅」、現湯浅簡易裁判所の位置に「湯浅駅」が置かれました。鉄道の敷設と駅の設置の際に山田川沿いが整備され、大仙堀の一部が埋め立てられました。 昭和２年（１９２７）には、さらに国鉄紀勢線が紀伊湯浅駅（現ＪＲ湯浅駅）まで開通します。国鉄が整備されると、主要輸送手段は海運から陸運に移り、湯浅港を利用する船舶は次第に減少していきました。 町の土地利用の状況も、国鉄開通の影響を少なからず受けました。もともと紀伊湯浅駅周辺は、低地は水田、台地の斜面は畑地でした。しかし、国鉄の敷設に伴い駅周辺の開発が行われ、水田は埋め立てられ、台地は平坦にされました。紀伊湯浅駅開設後は、徐々に市街地が東へと広がることとなりました。 |
 昭和２年開通の国有鉄道「紀伊湯浅駅」。駅舎は、改造を加えた現ＪＲ湯浅駅で。 |